今回の「稽首(けいしゅ)」自体は身近な仏教用語ではありませんが、土下座(どげざ)の形の由来の一説でありますのでご紹介させていただきます。

　古代インドでは、尊い方に敬意を表す形として、額を地面につける形があります。頭、両手、両膝を付けることから五体投地(ごたいとうち)とも言われます。さらに、相手の足に自分の額を当てると最敬礼の形となります。自分の体で一番位置の高い頭を、相手の体で一番低い位置にある足に当てることで、帰依(きえ)を表すのです。お経(きょう)の中では、仏足(ぶっそく)頂礼(ちょうらい)とか稽首作(けいしゅさ)礼(らい)と出てきます。

　日本の土下座(どげざ)の形は、ここから発生したという説もありますが、謝罪という意味で用いられるのは、比較的最近で大正時代の頃からだそうです。

　ここを理解すると、仏様の足が何故偏平(へんぺい)足(そく)なのかが理解できます。仏像(ぶつぞう)を見る機会があれば是非ご覧ください。偏平(へんぺい)足(そく)です。なぜか、お経(きょう)の中では、仏様の体が非常に大きく表現されていることがあります。もし土踏まずがあると、その位置にいる人は仏足(ぶっそく)に触ることができないのです。誰もが触れるようにとの慈悲(じひ)の心が形となり偏平足となりました。